马钱子是一味中药，来源于马钱科植物马钱的干燥、成熟种子。它的性味苦、温，是一个有大毒的药，归肝经和脾经。马钱子的功效与作用是通络、止痛、散结、消肿，临床可用于治疗跌打损伤、骨折肿痛、风湿顽痹、麻木瘫痪、痈疽疮毒、咽喉肿痛等。需要注意的是这个药有大毒，所以临床使用量有严格的限制，如果内服必须要炮制以后才可以入丸散用。
此外，要注意孕妇禁止使用，同时不宜多服、久服，运动员慎用。马钱子的有毒成分能够经过皮肤吸收，所以即使外用也不宜大面积涂敷。马钱子的主要成分包括马钱子碱和士的宁碱，在历代本草中都有记述，比如像《本草纲目》里记载马钱子治伤寒热病、咽喉痹痛、消痞块。作为一个毒性较大的药材需要在医生的指导下合理使用，如果服用过量中毒会出现颈项僵硬、瞳孔散大、呼吸急促与困难，甚至出现抽搐、角弓反张等危重症状，临床一定要慎重使用。