氢氰酸高浓度急性中毒时，在几秒钟内就会失去意识，出现呼吸麻痹、很快又心脏麻痹，造成闪电样中毒，甚至在2～3分钟内就会丧命。较低浓度急性中毒，初期感觉咽喉部瘙痒，嘴里有苦辣味道、流口水、头晕，胃部烧灼感、恶心、呕吐、耳鸣、胸闷、有便意，呼吸加深加快、头疼、心慌，之后出现呼吸困难，意识模糊至昏迷，肢体痉挛、大小便失禁、大汗、呼吸暂停，最后全身麻痹、全身肌肉松弛、呼吸变浅变慢，甚至呼吸停止。慢性氢氰酸中毒表现为头疼、头晕、乏力、容易疲劳、周身不适、多汗、恶心、消化不良、腹痛、四肢疼痛、心脏疼痛、心跳过速。