头孢属于抗生素，而且是临床中最常用的一大类抗生素，属于β-内酰胺类抗生素。头孢菌素类的品种很多，根据发明时间以及抗菌谱，分为头孢一代、二代、三代和四代。从一代到四代对革兰氏阳性菌的作用越来越弱，而对革兰氏阴性菌的作用越来越强，一代到四代的肾毒性越来越低，临床使用最多的是头孢三代。
头孢类抗生素使用过程中要注意不能饮酒，因为头孢类可以抑制酒精代谢的乙醛脱氢酶活性，从而使酒精的代谢产物乙醛不能进一步分解，而造成醉酒样的症状，即常说的双硫仑样反应。另外，头孢菌素类药物同样含有β-内酰胺环，所以和青霉素类一样，易发生过敏反应，一般使用前需要进行皮试。