甘草是一味补气类中药，是临床上应用最为广泛的中药。甘草其味甘、性平，入心、脾、肺、胃经。具有补脾益气、润肺止咳、清热解毒、缓解止痛、缓和药性等作用。主要治疗脾胃虚弱、气短乏力、心悸怔仲、咳嗽痰少、热毒疮疡、药食中毒、脘腹急痛、四肢挛痛等症。对于补脾益气，可以用来治疗脾气虚弱所导致的气短乏力、食少便溏等。对于止咳作用，可以用来治疗咳嗽，无论寒热虚实及有痰无痰均可配伍应用。对于清热解毒可以用来治疗热毒疮疡，对于缓急止痛可以用来治疗脾胃虚寒、脘腹挛急疼痛。另外，还有缓和药性、调和诸药之功效，故有“国老”之称。现代药理研究，甘草具有调节身体免疫力作用、抗衰老作用、抗炎作用、抗病原微生物作用、镇静作用、解热作用、抗肿瘤作用、改善心血管功能、止咳作用、祛痰作用等。