昆布是一味中药，它的来源是海带科植物海带，或者翅藻科植物昆布的干燥叶状体。昆布的性味咸、寒，归肝经、胃经和肾经。它的功效与作用是消痰、软坚散结、利水消肿，临床可用于治疗瘿瘤、瘰疬、睾丸肿痛、痰饮水肿等。昆布性味咸寒，具有消痰、软坚散结的作用，所以古代本草有记载，昆布咸能软坚，其性润下，寒能除热散结。同时它常常和海藻配伍使用，因为它们都具有利水消肿的功效。昆布在中成药中也有使用，比如乳癖消颗粒、消瘿丸等都含有昆布。本品在历代本草中也有收载，现代药理学研究也表明昆布具有平喘、调血脂、降血糖、抗肿瘤、抗氧化等作用。