痰培养是诊断呼吸道感染致病微生物的一种方法，分为需氧培养、厌氧培养、真菌培养和结核杆菌培养等。痰培养对于肺部感染性疾病是非常重要的，尤其是常规经验性抗感染作用一般，或者是无效的患者尤为重要，为进一步如何选择抗菌药物提供重要的依据，也是感染能够被控制的重要手段，因此留取合格的痰标本就显得非常重要。
首先最好在应用抗生素之前做痰培养，有利于指导治疗，而且未用抗生素之前最有可能培养出致病菌来，痰培养一般留取清晨的第一口痰。口腔中一般有很多的生物，痰经由口腔咳出可能会被口腔中的微生物所污染，所以一般早晨用淡盐水漱口后还要使劲咳嗽，咳出深部痰送检才有意义。如果患者使劲咳嗽有风险的话，还要注意避免这种动作，痰液留取后还要尽快送检，室温放置时间不宜超过2h，不宜长时间的放置，以免在干燥的空气中导致某些细菌的死亡。