怀孕早期就已经开始有羊水了，所谓的羊水是指充满在羊膜腔内的液体，妊娠不同时期的羊水来源、容量以及组成成分都有明显的变化。妊娠早期羊水主要是母体血清经过胎膜进入羊膜腔的透析液，妊娠中期以后胎儿的尿液是羊水的主要来源，而妊娠晚期胎肺也会参与羊水的形成，每天从肺泡会分泌600-800mL的液体进入羊膜腔，脐带华通氏胶、羊膜和胎儿皮肤的渗出的液体量相对较少，羊水的吸收大约50%由胎膜完成，胎膜在羊水的产生和吸收方面起重要作用。
妊娠足月的胎儿每天会吞咽羊水大约500-700mL，此外脐带每个小时也可以吸收羊水40-50mL，胎儿角化前皮肤也可以吸收少量的羊水，羊水在羊膜腔内不断进行液体变换，以保持羊水量相对恒定，母儿间的液体交换主要通过胎盘，每个小时大约有3600mL，母体与羊水的交换要通过胎膜，每个小时大约有400mL，羊水与胎儿的交换主要是通过胎儿的消化道、呼吸道、泌尿道以及角化前的皮肤。