AST就是谷草转氨酶，谷草转氨酶正常值参考范围是0-40U/L。谷草转氨酶主要分布在心肌、肝脏、骨骼肌和肾脏等组织中，正常时血清当中的谷草转氨酶含量较低，但相应细胞受损伤时，细胞膜通透性增加，泡腔内的谷草转氨酶会释放入血，故其血清浓度可升高，临床一般常作为心肌梗死和心肌炎的辅助检查。谷草转氨酶正常值为0-40U/L，当谷草转氨酶明显升高时，谷草转氨酶与谷丙转氨酶的比值就会大于1，此时提示肝脏有实质性的广泛损害，通常预后不良。
在急性病毒性肝炎时，血清谷草转氨酶活性可以明显升高，一般为正常参考值上限的10-30倍，不高于同时测定的血清谷丙转氨酶活性。当血清谷草转氨酶的活性增高，持续超过谷丙转氨酶活性时，提示肝炎病变呈慢性化和进展性，在心肌梗死时血清谷草转氨酶活性会升高。在发病后的6-8小时，血清谷草转氨酶活性开始上升，18-24小时达到高峰。